C'est un effet utilisé afin de donner de la profondeur à une image (en particulier pour les scènes d'extérieur). Cela consiste à donner l'impression de distance entre les différents plans de l'image par la densité de lumière qui les éclaire et qui correspond à la couche d'atmosphère qui les sépare.
De manière générale, pour une scène de jour, plus un plan est proche, plus il est sombre et contrasté et inversement, plus le plan est éloigné, plus il est clair et peu contrasté. Comme si les couches de lumière se superposaient et filtraient les objets.
Pour une scène de nuit, à l'inverse, plus un plan est éloigné, plus il est sombre. Ici, ce sont les couches d'obscurité qui se superposent.

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